WTF
WTF es la sigla de «what the f---», una reacción de sorpresa, confusión, enojo o incredulidad, casi nunca una pregunta literal. Es grosera, sobre todo dirigida a alguien.
Por Cal Hewitt, Gen X ·
Qué significa
WTF es una reacción, no una petición literal de información, aunque las letras suenen como una pregunta. Oxford la marca como jerga ofensiva que se usa en mensajes de texto y redes sociales, ligada al enojo o a la incapacidad de creer algo, y Dictionary.com enumera el enojo, la impaciencia y la sorpresa como los sentimientos detrás de ella. Cuando Merriam-Webster añadió su propia entrada en su diccionario en línea sin abreviar en 2015, el rango que dio era todavía más amplio: sorpresa indignada, imprudencia, confusión o desconcierto, según informó Time en ese momento. Esa amplitud explica por qué las mismas tres letras pueden leerse como furiosas en un hilo y genuinamente divertidas en el siguiente. La puntuación y las mayúsculas cargan casi todo el peso. Las minúsculas y un contexto casual la suavizan, así que «wtf lol» en un chat de grupo sobre algo absurdo suele leerse como incredulidad divertida. Las mayúsculas y una pregunta directa la vuelven hostil, así que «WTF is wrong with you?» dirigida a una persona se lee como un reproche. La diferencia entre decirla a alguien y decirla sobre algo importa más que las letras mismas: «wtf did you do» desafía a la persona del otro lado, mientras que «that ending was wtf» reacciona a un suceso sin apuntar a nadie. Puede ir junto a algo que le gusta a quien habla sin convertirse en elogio: «wtf, this is incredible» se apoya en la sorpresa para hacer el cumplido. Como sustituye una grosería, se lee como una abreviatura informal propia de amigos cercanos y chats de grupo, fuera de lugar en un mensaje de trabajo, de la escuela o de un cliente, aunque se escriba con tres letras en lugar de la frase completa.
Consulta la definición rápida de WTF en el diccionario.
Cómo se usa
“wtf?”
Sola, se lee como sorprendida o confundida. Quien la envía todavía no ha dicho más.
“wtf lol”
En minúsculas y junto a una risa, se suaviza hasta convertirse en incredulidad divertida.
“wtf is wrong with you”
Dirigida a una persona, se lee como un reproche, y escribirla en mayúsculas agudiza el desafío.
“that ending was wtf”
Reacción a una serie o a un suceso. Confusión o incredulidad, sin culpar a nadie.
De dónde viene
WTF es una sigla, y su rastro fechado se remonta más atrás que cualquier plataforma o generación. El lingüista Ben Zimmer rastreó el primer uso en línea documentado hasta una publicación de Usenet titulada «Ramblings 5/85», en el grupo de noticias net.micro.mac, fechada el 18 de mayo de 1985, que dice «I asked myself, 'W.T.F.?'». Una segunda publicación del 26 de mayo de 1985, en net.micro.cbm, usa las mismas letras para decir «why the f---» (por qué diablos), así que el registro temprano muestra que la W representaba más de una palabra interrogativa antes de que «what» se impusiera como la lectura estándar.
No se documenta ningún creador único. A veces se señala como ejemplo temprano una publicación de Usenet fechada el 31 de octubre de 1985, aunque las citas de mayo de Zimmer fueron anteriores, así que tratar esa publicación posterior como el origen no se sostiene. La historia popular de que el ejército de Estados Unidos acuñó el término, a menudo adornada con la ortografía fonética de la OTAN «Whiskey Tango Foxtrot», tampoco está documentada; la ortografía fonética solo deletrea las letras existentes y no es prueba de dónde empezó la jerga misma.
El crecimiento desde ahí fue gradual. Know Your Meme rastrea WTF desde el uso ocasional en Usenet en 1985, pasando por un uso cada vez más común en los grupos de noticias y los primeros chats de la década de 1990, hasta la cultura pública de la web, lo bastante común en 2001 como para dar nombre a su propia dirección web.
No se atribuye a una sola persona; el origen es bien documentado.
Dónde es popular
La comunicación digital general en inglés: mensajes de texto, comentarios, chats de grupo, chat de voz de videojuegos y publicaciones de reacción. No está ligada a una región ni a una plataforma.
La propia lista de citas de Dictionary.com para el término va de 2010 a 2025, a través de The Guardian, The Verge, la BBC y Los Angeles Times, así que no es un término que una sola generación pueda reclamar como suyo primero.
Cómo se popularizó
- 18 de mayo de 1985La cita más antigua localizada por Ben Zimmer: una publicación de Usenet titulada «Ramblings 5/85», en net.micro.mac, dice «I asked myself, 'W.T.F.?'»
- 26 de mayo de 1985Una segunda publicación de Usenet, en net.micro.cbm, usa las mismas letras para «why the f---» en lugar de «what the f---».
- 1 de febrero de 1994Una publicación de Usenet en alt.fan.warlord describe algo como «a WTF? post», uno de los ejemplos de Zimmer de la abreviatura funcionando como sustantivo.
- Febrero de 2001WTF.com se registra como dirección web, según Know Your Meme.
- Mayo de 2004Se lanza The Daily WTF, un sitio de humor tecnológico.
- Septiembre de 2009Debuta WTF with Marc Maron, el podcast de entrevistas.
- 2015Merriam-Webster añade WTF a su diccionario en línea sin abreviar y la define como una expresión de sorpresa indignada, imprudencia, confusión o desconcierto, según informó Time en ese momento.
- 6 de marzo de 2023Una publicación en redes sociales de Los Angeles Times que usa «wtf» en minúsculas es uno de los ejemplos recientes en la lista de citas de Dictionary.com.
Confusiones comunes
Es fácil confundir WTF con FTW, «for the win», porque las dos comparten letras y nacieron en la misma era de abreviaturas en línea. La investigación de Ben Zimmer las contrasta directamente: FTW es casi la reacción opuesta a WTF, así que cambiar una por otra invierte el sentimiento. En mayúsculas junto a un deporte o una organización, WTF también es la sigla de World Taekwondo Federation (Federación Mundial de Taekwondo), el antiguo nombre del organismo internacional que rige el taekwondo. La puntuación lo delata: un «wtf?» en minúsculas o con signos en una conversación es la reacción de jerga, y una sigla en mayúsculas junto a un deporte o un título por lo general no lo es.
Ponte a prueba
¿wtf enojado o wtf divertido?
0/21. Alguien responde a tu mensaje solo con «wtf?». ¿Cuál es la lectura más probable?
2. ¿Qué significa en realidad WTF?
Jerga relacionada (en inglés)
Más guías de palabras
Preguntas frecuentes
¿Qué significa en realidad WTF?
What the f---. Es una sigla formada con las primeras letras de esa frase, y tanto Oxford como Dictionary.com la definen así.
¿Qué significa WTF en las redes sociales?
La misma reacción que lleva en cualquier otro lugar: enojo, incredulidad o sorpresa, no una pregunta literal. Oxford nombra específicamente los mensajes de texto y las redes sociales como el lugar donde aparece, usada para expresar enojo o incapacidad de creer algo.
¿Qué significa WTF en Urban Dictionary?
Los sitios de jerga hechos por usuarios coinciden aquí con los diccionarios estándar. El significado central sigue siendo la misma reacción ante algo impactante, confuso o exasperante, y el tono exacto lo fija lo que la rodea.
¿Qué significa WYF?
Por lo general «where you from» (¿de dónde eres?). Es una abreviatura distinta de WTF, y a veces aparece como un simple error de escritura de ella, así que es fácil confundir las letras parecidas.
¿WTF es grosera?
Sí. Abrevia una grosería, así que se lee fuera de lugar en la escuela, en el trabajo o con alguien a quien no conoces bien, incluso cuando quien la envía no quiere decir nada hostil.
¿Está bien decir WTF en la escuela o en el trabajo?
No. La propia etiqueta de Oxford es ofensiva, jerga, y la frase que abrevia sigue siendo la misma frase, ya se escriban las letras o se digan una por una en voz alta.
WTF ya llevaba dieciséis años circulando cuando WTF.com se registró como dirección web en febrero de 2001.
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